“La dinámica del calcio impacta en los rindes y en la calidad de las hortalizas”

Por: Ing Mariano Ramirez, asesor de Yara Argentina

En cultivos de hortalizas los requerimientos de Calcio son tan elevados como los de Nitrógeno, Fósforo o Potasio. Esta generalización es válida tanto para hortalizas de fruta como para aquellas en las que se cosechan otros órganos. En el contexto actual,  dónde la productividad y la calidad de los cultivos son claves para la rentabilidad de la empresa hortícola, es fundamental conocer la dinámica del Calcio en el suelo y en la planta.  El manejo de este nutriente permitirá obtener los máximos beneficios de una fertilización balanceada.

El Calcio en el suelo

El Calcio es un elemento relativamente abundante en el ambiente.  En suelos de régimen semiárido – a sub húmedo de pH neutro, hay altos niveles de Calcio total. Sin embargo, por estar presente bajo  formas químicas  de baja solubilidad,  la disponibilidad del elemento en la solución del suelo es baja.  En tales casos, es suficiente para cultivo de cereales de bajos requerimientos, pero resulta insuficiente para abastecer la demanda de hortalizas.

En suelos desarrollados con regímenes más abundantes de precipitaciones, existe una pérdida  de bases por efecto de la lixiviación y de la extracción de los cultivos. Las consecuencias son la reducción del pH y la escasez de nutrientes para los cultivos.

El Calcio tiene un efecto moderador de los efectos de la salinidad y especialmente del sodio en el suelo y en la planta.  El Calcio por ser un catión bivalente y con una menor capa de hidratación desplaza al sodio del complejo de cambio y mejora la agregación de suelos salinos. La mayor actividad  de calcio y otros cationes en suelos con sodio,  reducen los efectos tóxicos de este elemento en las plantas.

Cuando se aplican fertilizantes se debe tener en cuenta no solo el aporte de nutrientes para el cultivo, sino los efectos que estos elementos tienen en el suelo. La aplicación de cualquier elemento en exceso afectará la disponibilidad de otros.  Es conocido el antagonismo que existe entre los cationes (NH4,Ca, Mg, K).  En este caso la aplicación de excesos de otros cationes, especialmente el amonio, ocasionarán una deficiencia inducida de Calcio.  Existen relaciones de cationes que son las más adecuadas para determinados cultivos que habría que considerar.

Atención al calcio

Las plantas toman calcio de la solución del suelo por difusión y flujo masal. El calcio se distribuye en la planta por vía simplástica y se acumula en los órganos que transpiran activamente. En condiciones de alta productividad es difícil que este elemento alcance concentraciones adecuadas en órganos que no transpiran (frutos, flores, tubérculos, etc).

La función del Calcio en las plantas es principalmente estructural, el 90% del total se deposita en la laminilla media otorgándole mayor resistencia mecánica a los tejidos.  El calcio también interviene en la funcionalidad de las membranas.

En términos productivos un déficit de Calcio ocasiona una reducción del rendimiento.  En menor medida, la deficiencia de Calcio afecta otras propiedades asociadas con la calidad y por ende el valor de los productos hortícolas:

El Calcio está asociado con la firmeza de frutos, en abundancia de Calcio se obtienen frutos más firmes.  Con una adecuada nutrición el Calcio mejora la tolerancia de las plantas a situaciones de estrés por calor, heladas, viento.

El Calcio mejora la tolerancia a distintas enfermedades ya sea por efecto directo, a través de la resistencia de los tejidos, o la inhibición de la poligalacturonasa. También hay un efecto indirecto, a través de un mejoramiento de las condiciones edáficas.  El Calcio reduce la actividad de la poligalacturonasa relacionada con la desintegración de tejidos y está asociado a una mayor vida poscosecha en hortalizas.

El Calcio está directamente involucrado en distintos desordenes nutricionales que ocasionan grandes pérdidas económicas: como el  Blossom end Rot en Tomate y Pimiento, y tip burn en hortalizas de hojas.

Ante la escasez relativa en la solución del suelo y la inmovilidad en la planta es clave tener una buena estrategia de aplicación de Calcio. Dada la elevada demanda de cultivos hortícolas,  es necesario hacer el aporte de Calcio al suelo utilizando sales de alta solubilidad.  YaraLiva Calcinit el nitrato de calcio de Yara, permite aportar grandes cantidades de Calcio y es una sal muy soluble.   El suministro de Calcio deberá ser constante durante el ciclo de cada cultivo, poniendo especial atención en los momentos de máxima demanda. Hay que asegurar disponibilidad de Calcio cuando las frutas pueden recibirlo por vía xilemática, generalmente durante unos pocos días inmediatamente después del cuaje.  YaraLiva Calcinit  también aporta NO3- que es una fuente  disponible de Nitrógeno y es sinérgico con la absorción de Calcio, Potasio y Magnesio.

En caso de cultivos sin fertirriego, el Calcio también es importante y se puede aplicar como nitrato de calcio en una o varias aplicaciones.  En ambos casos,  la aplicación de YaraVita Stopit , el calcio  foliar de Yara es una estrategia válida siempre que sea un complemento del suministro al suelo y cuando sea aplicado directamente al órgano que vaya a presentar una deficiencia.

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